Trước 75, Minh Mạng chính là tên của đường Ngô Gia Tự ngày nay, có khu đại học xá Minh Mạng (như ký túc xá) dành cho nam sinh viên Viện Đại học Sài Gòn. Chiều chiều, mấy chàng cong đít đạp xe lên Hồ Con Rùa, thăm gái ở Đại học xá Trần Quý Cáp, “uống môi em ngọt” phát rồi cong đít đạp xe về. Cảm hứng này được nhạc sĩ Phạm Duy lồng ghép vào bài hát Trả lại em yêu với giọng ca Elvis Phương đầy cảm xúc.
Sau năm 75, đường đổi tên thành Ngô Gia Tự như ngày nay, đại học xá Minh Mạng trở thành ký túc xá Ngô Gia Tự. Đoạn đường này trở nên nổi tiếng vì là nơi làm ăn của nhiều “chị em Thúy Kiều”.
Trời tối lạnh lẽo vì mưa cứ rỉ rả không ngớt hạt, ngang qua đấy, nhìn thấy đầu đường hai em đôi mươi đang ngả giá với khách, cuối đường một chị U50 lặng lẽ ngồi rít điếu thuốc, ngẫm nghĩ điều chi, lòng dâng lên một nỗi bùi ngùi chan chát khó tả, miệng lẩm bẩm:
“Trả lại em yêu, khung trời mùa hạ
Ngọn đèn hiu hiu, nỗi lòng cư xá…”
